Q. 자기소개 부탁드려요!
저는 현재 40대 초반으로, 은행에 근무하고 있습니다. 업무 특성상 직, 간접적으로 영어를 사용할 일이 많습니다. 특히 외환 관련 업무나 외국인 고객을 응대할 때, 영어 실력은 곧 업무 역량으로 직결됩니다. 물론 통역 센터나 번역기를 활용할 수도 있지만, 직접 소통만큼 효과적인 방법은 아니라고 느낍니다. 또한 영어 실력이 뒷받침되면, 해외 연수나 파견과 같은 기회도 더 많이 주어지곤 합니다. 하지만 저는 단지 업무 때문만은 아닙니다. 평소 여행과 야구를 무척 좋아하는데, 그 취미를 더 깊이 있게 즐기고 싶은 마음이 오래전부터 있었습니다. “나도 저렇게 되고 싶다”는 작은 질투가 용기로 바뀌는 순간, 저는 월스트리트 잉글리시의 문을 두드렸습니다.
Q. 월스트리트에 오기 전, 본일님의 영어실력은 어땠나요?
처음에는 레벨 테스트조차 너무 무서웠습니다. 대학교를 졸업한 지도 어느덧 10년이 넘었고, 그동안 영어 공부를 제대로 해본 적이 없었기 때문입니다. 그래서 “무조건 낮은 단계에서 시작하겠다”고 먼저 말씀드렸습니다. 첫 레벨은 3이었지만 다행히 몇 번의 수업에 참여한 후 제 실력에 맞춰 레벨 6으로 조정해 주셨고, 아마 그것이 저의 진짜 시작점이었을 겁니다. 고무적이었던 것은 중간에 한 번, 레벨 7에서 13으로 도약할 수 있었다는 점입니다. 월스트리트에서 꾸준히 공부한 지 6개월쯤 되었을 때였고, 마침 자신감을 조금 얻어 떠났던 해외 여행에서 겁 없이 말을 시도했던 경험이 큰 도움이 되었던 것 같습니다. 그렇게 꾸준히 학습을 이어온 결과, 지금은 레벨 18에 도달했습니다. 여전히 많이 부족하고 부끄러운 점도 있지만, 예전보다는 확실히 공부하는 재미를 느끼고 있습니다.
Q. 월스트리트를 알게 된 계기와 선택하신 이유는 무엇인가요?
아내의 추천이 있었습니다. 아내는 해외에서 특파원으로 오랜 시간 근무했는데, 처음 파견을 나갈 당시에는 영어 실력이 그다지 뛰어나지 않았습니다. 하지만 준비 기간 동안 월스트리트에서 집중적으로 공부했고, 파견 이후에도 온라인 수업을 꾸준히 이어갔습니다. 전 세계에 걸쳐 있는 네트워크와 실생활 중심의 수업 방식이 특히 좋았다며 저에게도 추천해 주었습니다. 그러던 중, 분당 지역으로 발령을 받게 되었고, 퇴근길에 분당센터가 있다는 사실을 알게 되면서 자연스럽게 상담을 받아보게 되었습니다.
Q. 월스트리트에 다니면서 영어회화 실력은 얼마나 향상되었나요?
월스트리트의 레벨이 어느 정도 객관적인 척도라면, 레벨 3에서 18까지 도달한 지금의 변화는 분명 큰 향상이라 할 수 있습니다. 하지만 숫자가 모든 것을 설명해 주는 것은 아니겠죠. 여전히 ‘수업 자료’가 아닌 실제 영어 콘텐츠를 무리 없이 즐기기엔 많이 부족함을 느낍니다. 그럼에도 불구하고, 분명히 나아진 세 가지가 있습니다.
첫째, 영어에 대한 겁이 없어졌습니다. 원어민들과 꾸준히 대화를 이어오다 보니, 여전히 부족하더라도 이제는 입을 여는 것, 귀를 여는 것에 주저함이 없어졌습니다.
둘째, 재미를 느끼고 있습니다. 사실 조금은 슬픈 현실이기도 합니다. 회사에서 격무에 시달리다가 센터에 오거나 온라인으로 수업을 들으면, 월스트리트 특유의 낯설면서도 활기찬 분위기 속에서 짧지만 확실한 ‘힐링’을 느낍니다. 그렇게 영어는 ‘숙제’가 아닌 ‘즐거움’으로 점차 바뀌기 시작했습니다.
셋째, 학창 시절 배웠던 것들을 실생활 속에서 다시 꺼낼 수 있게 되었습니다. 수업 중 종종 과거에 줄 치며 외웠던 문법들이 등장하는데, “아, 이럴 때 이렇게 쓰는 거였구나” 하고 새삼 느끼며, 잊고 있던 영어 감각들이 서서히 되살아나는 걸 체감합니다.
아직도 부족한 점은 많지만, 최소한 ‘영어를 재미있게 공부할 수 있는 원동력’은 확실히 만들어졌다고 생각합니다.
Q. 이건 정말 좋더라하는 월스트리트 잉글리시 만의 장점은 어떤 것인가요?
퍼스널 튜터(PT), 컨설턴트, 원어민 선생님의 조화가 잘 이루어져 있다는 점은 월스트리트 잉글리시의 가장 큰 강점이라고 생각합니다. 단지 영어 공부뿐 아니라 인간적인 신뢰와 도움도 많이 받았습니다. 튜터는 저의 학습 방식에 대해 조언을 주시고, 컨설턴트는 학습의 큰 그림을 함께 그려주실 뿐 아니라 인생 상담까지 함께해 주십니다. 원어민 선생님들과의 수업은 늘 즐겁고, 대화를 나눈 뒤엔 뿌듯함이 남습니다.
또한, 멀티미디어 기반 학습 시스템은 제게 딱 맞는 방식이었습니다. 직장인으로서 학습에 많은 시간을 할애하기는 어렵지만, 월스트리트의 커리큘럼은 지나치게 부담스럽지 않으면서도 충분한 밀도를 갖추고 있어, 출퇴근길을 활용해 꾸준히 이어갈 수 있었습니다. 중간에 포기하지 않고 지금까지 올 수 있었던 이유이기도 합니다.
무엇보다 가장 만족스러운 점은 EC, CC, SC로 나뉘어진 수업 구조입니다. EC에서는 스스로 학습한 내용을 바탕으로 핵심 포인트를 정리할 수 있고, 주로 온라인으로 진행되는 CC에서는 하나의 주제를 중심으로 보다 깊이 있는 대화를 나눌 수 있어 좋습니다. SC에서는 다양한 일상 표현을 자연스럽게 익힐 수 있어 실전 감각을 키우기에 유용합니다. 이렇게 EC를 중심으로 잡고, CC와 SC를 자유롭게 병행할 수 있는 유연한 구조가 저에게는 최고의 장점으로 다가왔습니다.
Q. 앞으로 영어를 통해 이루고 싶은 버킷리스트가 있나요?
정말 많습니다. 궁극적으로는 해외에서 일하는 것이 목표입니다. 지금 다니는 회사에서 주재원으로 나갈 수도 있고, 완전히 새로운 환경에서 해외 취업을 할 수도 있겠죠. 월스트리트에서 영어 공부를 시작한 건 제 마흔 번째 생일이었습니다. 인생의 후반전을 이대로 흘려보내지 말자는 결심을 했고, 그 결심의 큰 축이 바로 '해외에서의 삶'이었습니다. 그 무대가 해외가 된다면, 그 안에서 업무도 해결해야 하고, 취미도 즐겨야 하고, 여행도 다녀야 하니까요. 최소한의 영어가 준비되지 않으면 분명히 실패할 수밖에 없다고 생각했고, 그래서 오늘도 작은 상상을 하며 영어 몇 마디를 더해봅니다.
Q. 마지막으로 월스트리트 잉글리시를 추천하는 한 마디 부탁드려요!
저는 INTJ 성향의 바쁜 직장인입니다. 사람 많은 걸 좋아하지도 않고, 내가 원하는 시간대에 수업을 듣는 게 정말 중요하며, 때로는 휴학도 하고 싶습니다. 작은 질문 하나에 집착해서 다음 진도로 못 나가는 스타일이기도 하고, 그러면서도 꼼꼼한 케어는 받고 싶습니다. 이런 저의 까다로운 조건들을 모두 맞춰준 곳이 바로 월스트리트였습니다. 저처럼 특이한(!) 성격의 사람도 만족하고 있으니, 보편적인 성격의 여러분께는 오지 않을 이유가 전혀 없는 곳이라고 자신 있게 말씀드릴 수 있습니다.
